En torno a las tradiciones a la venida y predicación del Apóstol Santiago en España, se creó desde el comienzo de la Edad Media una construcción mítica de una extraordinaria complejidad, cuyo éxito ha llegado a nuestros días. El punto fuerte sin duda es el Camino de Santiago o el conjunto de caminos que constituyen las rutas jacobeas. Sin embargo, la desconfianza y las críticas corrieron en paralelo a esa construcción desde su inicio, llegando a su punto álgido en el último tercio del siglo XVI, cuando se puso en cuestión todo lo referente a la tradición jacobea, así como los ritos y hábitos piadosos que la adornaban. Las críticas arreciaron en el siglo XVII, procediendo de toda Europa, y no cejaron durante el siglo de la Ilustración, pero tuvieron verdaderas consecuencias en el siglo XIX, cuando la riqueza de las instituciones jacobeas fue desmantelada en virtud de las leyes de desamortización y de supresión de rentas como el Voto de Santiago, que se basaban en el mito del Santiago como Patrón de España.